Kiinalainen tekoälylaboratorio DeepSeek käy pitkälle edenneitä neuvotteluja kerätäkseen jopa 50 miljardia yuania (7,35 miljardia dollaria), mikä olisi kaikkien aikojen suurin yksittäinen rahoituskierros kiinalaiselle tekoälyyritykselle. Tämä rahoitus voisi arvostaa aiemmin omarahoitteisen startup-yrityksen jopa 50 miljardiin dollariin, mikä on kasvanut 10 miljardista dollarista vain viikkoja sitten The Informationin ja Reutersin raporttien mukaan.
Rahoitusneuvotteluja johtaa tiettävästi National Artificial Intelligence Industry Investment Fund, 8,8 miljardin dollarin valtion tukema rahasto, joka perustettiin vuoden 2025 alussa. Mukana on China Integrated Circuit Industry Investment Fund, joka tunnetaan myös nimellä ”Big Fund III”, ja se keskittyy edistämään puolijohteiden ja tekoälyn riippumattomuutta Yhdysvaltain teknologiasta, kuten Financial Times raportoi ensimmäisenä.
Bloombergin mukaan myös Tencent ja Alibaba neuvottelevat osallistumisesta rahoituskierrokseen. Tencent oli alun perin ehdottanut jopa 20 prosentin osuuden hankkimista DeepSeekistä, vaikka yhtiön perustaja Liang Wenfeng, joka hallitsee lähes 90 prosenttia DeepSeekistä, on epäröinyt luopua tästä omistusosuudesta. Liang aikoo sijoittaa kierrokseen henkilökohtaisesti jopa 20 miljardia yuania (2,94 miljardia dollaria).
Rahoitus on merkittävä muutos DeepSeekille, joka on historiallisesti hylännyt ulkopuolisen pääoman sen jälkeen, kun Liang, hedge-rahastomiljardööri, perusti sen. Yritys sai huomiota kehittäessään AI-malleja, jotka on optimoitu Huawei Technologiesin siruille yhdysvaltalaisten puolijohteiden sijaan. Viimeaikaiset DeepSeekin arvostuskeskustelut eskaloituivat 10 miljardista dollarista 30 miljardiin dollariin ja sitten noin 50 miljardiin dollariin valtion kiinnostuksen kasvaessa.
Tällä kierroksella kerätyt varat käytetään DeepSeekin laskentainfrastruktuurin laajentamiseen ja työntekijöiden palkitsemisen parantamiseen. Ensisijainen motivaatio tälle rahoituspyrkimykselle on tarjota työntekijöille osakepanoksia kyvyistä kovenevan kilpailun keskellä, koska lähteet ovat osoittaneet, että kilpailijat ovat salametsästäneet DeepSeekin tutkijoita. Yhtiö aikoo myös nopeuttaa kaupallistamista ja mallien julkaisuja, ja päivitetyn V4.1-mallin odotetaan valmistuvan kesäkuussa.
Jos tämä rahoituskierros saadaan päätökseen, se ylittäisi viimeaikaiset tekoälyvarainhankinnat Kiinassa ja asettaisi DeepSeekin maailman arvokkaimpien tekoälyyritysten joukkoon yhdysvaltalaisten kilpailijoiden rinnalla, joilla on huomattavia pääomaresursseja.
