Tähtienvälinen komeetta 3I/ATLAS, kolmas vahvistettu kohde aurinkokuntamme ulkopuolelta, lähestyy lähintä pistettään aurinkoon 30. lokakuuta 2025. Tämä periheli esiintyy noin 1,4 tähtitieteellisen yksikön (AU) eli noin 130 miljoonan mailin (210 miljoonan kilometrin) etäisyydellä Marsin kiertoradalla. 1. heinäkuuta 2025 NASAn rahoittama Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) -teleskooppi löysi komeetan Chilessä. Komeetan polku vahvistettiin ennen löytöä Zwicky Transient Facilitysta ja kolmesta ATLAS-teleskoopista ympäri maailmaa. Toisin kuin Aurinkoon sidotut kohteet, 3I/ATLAS seuraa hyperbolista kiertorataa, mikä osoittaa sen tähtienvälisen alkuperän. Se liittyy vuonna 2017 havaittuun 1I/ʻOumuamuaan ja vuonna 2019 löydettyyn 2I/Borisoviin, jotka ovat ainoita muita vahvistettuja vierailijoita aurinkokuntamme ulkopuolelta. Komeetta ei aiheuta riskiä maapallolle, sillä se on 1,6–1,8 AU:n eli noin 150–170 miljoonan mailin etäisyydellä planeettasta koko matkansa ajan. Tähtitieteilijät ovat havainneet epätavallista käyttäytymistä, kun 3I/ATLAS lähestyy aurinkoa. Auringon säteilystä poispäin osoittavan hännän sijaan komeetalla on materiaalisuihkuja, jotka on suunnattu aurinkoon. Havainnot paljastavat muuttuvia kemiallisia päästöjä ja selittämätöntä kiihtyvyyttä, jotka on vangittu James Webbin avaruusteleskoopin, Keckin observatorion ja Hubble-avaruusteleskoopin instrumenteilla. Nämä ominaisuudet poikkeavat tyypillisestä komeettojen toiminnasta ja saavat tutkijat tarkastelemaan uudelleen olemassa olevia komeettojen fysiikan malleja. Maanpäälliset teleskoopit voivat seurata komeetta syyskuuhun 2025 asti. Perihelionin ympärillä sen läheisyys Auringoon tekee havainnoinnin vaikeaksi, mutta sen pitäisi tulla jälleen näkyviin joulukuun 2025 alussa. Tämä lentorata tarjoaa rajoitetun ikkunan sen koostumuksen ja dynamiikan yksityiskohtaiselle tutkimukselle. Komeetan tähtienvälinen luonne antaa tutkijoille mahdollisuuden tutkia materiaaleja ja olosuhteita toisesta tähtijärjestelmästä. 3I/ATLAS:n tiedot voivat antaa oivalluksia kaukaisten planeettajärjestelmien muodostumiseen ja kehitykseen. Löytö on herättänyt yleistä kiinnostusta, mukaan lukien Harvardin professori Avi Loebin spekulaatiot, että se saattaa edustaa muukalaisavaruusalusta. NASA on todennut, että kohde on luonnollinen komeetan kappale nykyisten havaintojen perusteella. Ryhmät seuraavat edelleen 3I/ATLAS:n toimintaa ja kehityskulkua. Tapahtuma korostaa tutkimusteleskooppien, kuten ATLAS:n, roolia harvinaisten aurinkokunnan tunkeilijoiden havaitsemisessa.

Source: NASA vahvistaa, että 3I/ATLAS on tähtienvälinen vierailija, joka käyttäytyy toisin kuin mikään järjestelmässämme