Microsoft aikoo vähentää noin 3 200 työpaikkaa Xbox-divisioonasta seuraavan vuoden aikana osana rakenneuudistushanketta, jonka tavoitteena on parantaa voittomarginaaleja ja toiminnan tehokkuutta. Näistä leikkauksista 1 600 paikkaa poistetaan välittömästi, mikä vaikuttaa studioihin, kuten Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang ja Xbox Game Studios.
Nämä lomautukset ovat osa laajempaa vähennystä Microsoftilla, joka vähentää 4 800 työpaikkaa, mikä edustaa noin 2,1 prosenttia sen maailmanlaajuisesta työvoimasta. Raporttien mukaan 350 työntekijää neljästä Xboxin myymästä studiosta siirtyy uuteen omistukseen. Compulsion Gamesin ja Double Fine Productionsin kehittäjät toimivat itsenäisesti ja säilyttävät henkisen omaisuutensa ja resurssinsa tulevia peliprojekteja varten.
Microsoftin Xboxin toimitusjohtaja Asha Sharma totesi, että Ninja Theory ja Undead Labs ovat päässeet sopimukseen liittyäkseen uuteen omistukseen, ja rahoitus on varattu niiden nimikkeiden Senuan ja State of Decay 3:n jatkuvaan kehittämiseen. Arkane Studiosin tulevaisuus on edelleen epävarma, ja johto konsultoi työneuvostoaan mahdollisista strategisista vaihtoehdoista. Huhut viittaavat Arkanen tulevan Blade-pelin viivästymiseen, joka nyt tähtää vuoden 2027 lopun julkaisuun.
Sharma ilmoitti, että nämä muutokset ovat välttämättömiä Xboxin sisältöportfolion nollaamiseksi lisääntyneen kilpailun ja sijoitusten tuottotappioiden keskellä. ”Vuodesta 2018 lähtien olemme aggressiivisesti laajentaneet studiovalikoimaamme, kun taas kuukausittain luotujen pelien määrä alalla ylittää nyt viimeisen kymmenen vuoden aikana yhteensä”, Sharma huomautti. Hän korosti, että Xboxin toimintamarginaalit ovat huomattavasti alhaisemmat kuin vastaavilla yrityksillä, mikä edellyttää nollausta.
Näistä irtisanomisista huolimatta Sharma vakuutti, että mitään ensimmäisen osapuolen pelejä tai ilmoitettuja projekteja ei peruuteta. Investointien painopiste on kuitenkin siirtymässä korkeamman prioriteetin hankkeisiin. Uudelleenjärjestelyyn kuuluu, että Mojang ja King raportoivat suoraan Sharmalle, tavoitteena virtaviivaistaa organisaatiota vähentämällä johtamistasoja.
Osana johtajuuden muutoksia Xboxin operatiivinen johtaja Dave McCarthy jää eläkkeelle, ja Helen Chiang on nimitetty uudeksi COO:ksi, jonka tehtävänä on yhdistää liiketoiminta. Tämän uudistuksen tavoitteena on parantaa päätöksentekoa ja vastuullisuutta koko divisioonassa. Sharma kuvaili liiketoiminnan tämänhetkistä tilaa epäterveelliseksi ja vetosi marginaaleihin, jotka ovat huomattavasti alan standardeja alhaisemmat.
Irtisanomissuunnitelmat kerrottiin muistiossa, jossa kerrottiin, että divisioonan nollaus on tarpeen. Useiden studioiden johtajat olivat neuvotelleet itsenäisyydestä, koska he kohtasivat mahdollisen sulkemisen. Communications Workers of America, joka edustaa monia asianomaisia työntekijöitä, kehotti Microsoftia neuvottelemaan mielekkäistä irtisanomissuojauksista.
Nämä lomautukset tapahtuvat pian sen jälkeen, kun Microsoft ilmoitti nostaneensa Xbox-konsolien hintoja muisti- ja tallennuskustannusten noustessa. Yhtiö oli aiemmin vähentänyt 1 600 työpaikkaa vuoden 2024 alussa ja suoritti lisäloustamiskierroksia edellisenä vuonna.
