Microsoft suunnittelee aloittavansa merkittäviä irtisanomisia Xbox-divisioonassa 6. heinäkuuta, mikä saattaa sisältää Arkane Studiosin sulkemisen ja Blade-pelin kehityksen keskeyttämisen, kertoo Tom Warren The Vergen raportista. Lisälähteet osoittavat, että Microsoft harkitsee viiden studion sulkemista tai myyntiä, mukaan lukien Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory ja Undead Labs.
Marvel’s Blade ei ole saanut päivitystä yli kahteen vuoteen, ja sen kerrotaan ylittävän budjetin ja viivästyneen. Microsoftin kerrotaan tutkivan vaihtoehtoja myydä Arkane Studios, samoin kuin sen raportoimat strategiat edellä mainittujen studioiden kanssa.
Xbox-divisioonan lähestyvät irtisanomiset ovat seurausta uuden toimitusjohtajan Asha Sharman ja Chief Content Officer Matt Bootyn muistiosta, jossa todettiin: ”Olemme huomanneet, että olemme liiallisia…. Jatkossa tämä ei voi jatkua.” Xbox Unionin jäsenet, joita edustaa Communication Workers of America (CWA), ovat ilmaisseet pettymyksensä Microsoftin johtajuuteen ja vaatineet avoimia ja vilpittömiä neuvotteluja.
Arkane Studios, joka tunnetaan myös Dishonored-sarjojen ja Deathloopin luomisesta, koki aiemmin lomautuksia, kun Arkane Austin suljettiin vuonna 2024. Arkane Lyonin luova johtaja Dinga Bakaba kritisoi yritysten käytäntöjä ja korosti alan taiteilijoiden tuen tarvetta. ”Tämä on aivan kauheaa”, Bakaba totesi. ”Älkää heittäkö meitä kultakuumeen, älkääkä käyttäkö meitä olkimiehinä virhearviointiin/sokeisiin pisteisiin.”
Videopelialalla on tehty huomattavia irtisanomisia, ja vuonna 2024 noin 14 600 työntekijää menetti työpaikkansa, kun edellisenä vuonna heitä oli noin 10 500. Microsoftin 69 miljardin dollarin arvoinen Activision Blizzard Kingin osto saatettiin päätökseen vuonna 2023 sen jälkeen, kun Arkane Studiosin sisältävä ZeniMax osti 7,5 miljardilla dollarilla vuonna 2021.
Aiemmin tammikuussa 2024 Microsoft irtisanoi 1 900 työpaikkaa eri divisioonoista, mikä vaikutti Xboxiin ja ZeniMaxiin. Yhtiö sulki muut studiot, mukaan lukien Arkane Austin ja Alpha Dog Games, ja myi myös Tango Gameworksin, mikä johti 650 irtisanomiseen vuoden aikana. Kesällä 2025 Microsoft irtisanoi 9 000 työntekijää yhtiöstä, mikä sisälsi lisäleikkauksia Xbox-divisioonassa.
Raportit viittaavat siihen, että Hitmanin ja 007 First Lightin kehittäjä IO Interactive kohtasi henkilöstövähennyksiä, joiden kerrotaan liittyvän kumppanuuden päättymiseen ulkoisen kehittäjän kanssa, mikä saattaa liittyä tuleviin lomautuksiin vuonna 2026. Tällä välin lomautukset eivät vaikuta Kojima Productionsin peliin OD, jonka Xbox julkaisee.
