Kymmeniä osavaltion syyttäjää on nostanut kartellioikeudenkäynnin, jonka tarkoituksena on estää Paramountin 110 miljardin dollarin osto Warner Bros. Discoverysta (WBD). Kanne nostettiin Yhdysvaltain Kalifornian pohjoisen piirin käräjäoikeuteen, ja se seuraa oikeusministeriön kesäkuussa antamaa sulautumisen hyväksyntää.
Arizonan, Kalifornian, Coloradon, Connecticutin, Massachusettsin, Minnesotan, Nevadan, New Jerseyn, New Mexicon, New Yorkin, Oregonin ja Washingtonin yleissyyttäjät väittävät, että fuusio rikkoo Claytonin lakia vähentämällä kilpailua eri aloilla, mukaan lukien laaja-alaisten teatterielokuvien ja peruskaapelikanavien jakelu. Kanne ei erityisesti käsittele mahdollisia vaikutuksia suoratoistomarkkinoihin.
Kalifornian oikeusministeri Rob Bonta totesi, että fuusio johtaisi korkeampiin hintoihin, huonompaan laatuun ja vähemmän yleisölle suunnattua sisältöä. Bontan toimisto totesi, että Paramountin ja WBD:n yhdistetty osuus laaja-alaisista teatterilevitysmarkkinoista olisi 27 prosenttia ja kolme kymmenesosaa odotetuista eniten tuottavista elokuvista.
Lisäksi näiden kahden yrityksen osuus peruskaapelikanavien jakelumarkkinoista olisi 27 prosenttia, WBD olisi toiseksi suurin toimija ja Paramount kolmannella sijalla. Oikeudenkäynnissä vahvistetaan, että tällainen yhdistäminen vahingoittaisi kilpailua useilla kaupan aloilla.
Paramountin tiedottaja kritisoi oikeusjuttua väittäen, että se heijastaa virheellistä käsitystä kartellilaeista ja totesi: ”Puolustamme voimakkaasti kauppaa ja osoitamme, että tämä haaste on ristiriidassa terveen kilpailupolitiikan kanssa.” Paramount korosti, että fuusio lisäisi kilpailua ja kuluttajien valinnanvaraa.
Paramountin toimitusjohtaja David Ellison ilmoitti, että sulautunut yritys tuottaa vähintään 30 elokuvaa vuosittain, mikä vaatisi merkittäviä etuja kuluttajille. Yhtiö väitti lisäksi, että fuusio vahvistaisi sen asemaa suoratoistomarkkinoilla, joilla WBD:llä on yli 140 miljoonaa maailmanlaajuista tilaajaa ja Paramount+:lla 79,6 miljoonaa.
Valtion syyttäjä aikoo hakea kieltomääräystä sulautumisen estämiseksi. Paramount ja WBD vaativat myös viranomaishyväksynnän muilla markkinoilla. Euroopan unioni on todennut, että Paramountin on tehtävä tiettyjä myönnytyksiä hyväksyntää varten, ja alustava päätöksen määräaika on 22. heinäkuuta. Yhdistyneen kuningaskunnan kilpailu- ja markkinaviranomainen tutkii parhaillaan sulautumista.
