Apple pyrkii aktiivisesti pitkäaikaiseen näkemykseen iPhone-laitteistosta, joka on inspiroinut entistä suunnittelupäällikkö Jony Ive -konseptia ”yksittäisestä lasilevystä”. Tämä kunnianhimoinen tavoite osoittaa uusi patentti Sovellus, joka kuvaa ”kuusipuolista lasikoteloa” elektroniselle laitteelle, mikä viittaa voimakkaasti jatkokehitykseen tähän kaikkiin lasin iPhone-suunnitteluun.
Ive, huolimatta poistumisestaan Applesta, jätti merkittävän jäljen yrityksen suunnittelufilosofialle. Laitteen harjoittaminen, joka visuaalisesti ja taktisesti muistuttaa yhtä lasiasoa, on edelleen keskeinen tavoite. Applen ensimmäinen suuri askel tähän suuntaan oli iPhone X: n julkaisu vuonna 2017. Siitä lähtien eteneminen on ollut asteittaista, kehykset vähitellen kutistuvat, mutta silti läsnä.
”Lasilaatan” esteettisen esteettisen saavuttaminen edellyttäisi näytön, joka kaareutuu laitteen sivujen ympärillä, mikä mahdollistaa aktiivisen näytön sisällön laajentaa näihin kaareviin reunoihin. Vaikka Apple Watch tarjoaa samanlaisen illuusion piilottamalla kaarevien lasien alla, Applen iPhonen tavoitteena on olla täysin toimiva näyttö kaikilla puolilla.
Samsung tutki aikaisemmin kaarevia reunoja Galaxy Edge -sarjassa. Tällä mallilla oli kuitenkin merkittäviä kompromisseja, etenkin suuria ”otsa- ja leuka-alueita”, mikä johti Samsungiin siirtämään keskittymisensä yksinkertaisimpien mahdollisten kehysten luomiseen. Apple näyttää kuitenkin olevan päättänyt ylittää tämän ylittäen iPhoneen, joka näyttää pohjimmiltaan yhtenä kiinteänä lasina.
Äskettäin jätetty patenttisovellus rajaa tämän lasikotelon tekniset näkökohdat. Se kuvaa yksityiskohtaisesti elektronista laitetta, jossa on ”kuusipuolinen lasikotelo, joka määrittelee sisätilavuuden ja käsittää ensimmäisen lasin jäsenen ja toisen lasin jäsenen”. Patentti määrittelee, että ensimmäinen lasin jäsen muodostaa ”ainakin osan ensimmäisestä suuresta puolelta” ja ”ainakin osan ääreispuolelta”, mukaan lukien alueet, joilla on vaihtelevat paksuudet. Toinen lasin jäsen kiinnitetään ensimmäiseen, muodostaen ”ainakin osan toisen pääpuolen”.
Tärkeää on, että patentti kuvaa sisämäärän sisällä sijoitettua kosketusnäyttöä, ”vieressä ainakin osa kuusipuolisen lasikotelon kuudesta puolesta”. Lause ”ainakin osa” osoittaa, että vaikka jokainen millimetri ei ole lasia, suunnittelun tavoitteena on välittää yhden, saumattoman laatan ulkonäkö. Patentti toteaa nimenomaisesti: ”Kotelo voi näyttää visuaalisesti ja taktiivisesti saumattomana siten, että koko kotelo saattaa näyttää muodostuneen yhdestä lasista (vaikka se voidaan muodostaa useista erillisistä kappaleista, jotka on kiinnitetty toisiinsa).”
Estetiikan lisäksi patentti myös yksityiskohtaisesti tämän suunnittelun toiminnalliset näkökohdat. Se osoittaa, että sisältö olisi näkyvissä ja näytetään laitteen jokaisessa reunassa, ja mikä tärkeintä, jokainen reuna olisi kosketusherkkä. ”Elektroninen laite voi edelleen sisältää kosketusherkän näyttökokoonpanon, joka on kiinnitetty kotelon sisäpintaan ja konfiguroitu näyttämään graafiset lähdöt, jotka näkyvät ainakin osan jokaisesta pääosasta ja ainakin osan jokaisesta neljästä kotelon reuna-puolesta ja havaita koteloon kohdistuva kosketustulot.” Patentti vahvistaa myös, että lasikotelo sisältää tarvittavat aukot komponenteille, kuten mikrofoneille ja kaiuttimille.
Vaikka tämä patentti paljastaa Applen kunnianhimoisen pitkäaikaisen vision, tällaisen laitteen todellinen valmistus on vielä jonkin aikaa poissa. Väliaikaisesti kuluttajat voivat ennakoida välittömiä edistyksiä, kuten tuleva iPhone 17 Air, jonka odotetaan olevan ohuin iPhone Apple on koskaan tuottanut.
